Передвигались же они (аристократы) - по преимуществу в пределах столицы - пешком, в паланкине или же в повозке, в которую впрягали медлительных волов. И уехать хоть сколько-нибудь далеко за город на них было нельзя. Да не очень-то и хотелось - хлопотно, суетно, страшно.
  В самой же столице транспортным средством служили повозки, запряженные волами. Передвигаться в них было очень медленно, но зато престижно.
  Даже когда в XVII веке после долгого перерыва появилось наконец строгое правительство - сёгунат Токугава, оно особо дорогами не занималось. Не до них было... К тому же сёгуны настолько опасались несанкционированного передвижения войск из многочисленных княжеств (длительные междоусобицы только-только закончились), что и улицы даже в самом Эдо, где располагалась их ставка, распорядились по возможности зауживать - чтобы потенциальному противнику в них было не разгуляться. А что самим не слишком ловко было поворачиваться или горожанам - это ладно, можно и потерпеть.
  Поэтому и самые оживленные тракты в период Токугава не превышали в ширину трех-шести метров и были рассчитаны прежде всего на пешее передвижение или езду в паланкине.... И, в отличие от Европы, несмотря на близость гор, полотно камнем не мостили: боялись землетрясений.
  С обильными японскими дождями передвигаться по этим проселкам было не самым приятным занятием. Правда, по обочинам были высажены деревья, а участок одной дороги все-таки вымостили камнем. Но вышло очень неудачно, потому что дорога вела через перевал, а сделали ее прямой. Так что носильщики паланкинов за спуск больше брали, чем за подъем. Уж больно круто и скользко получилось. А лошадям там вообще делать нечего было.
  Словом, ввиду убогости дорог и сложностей рельефа постоянное употребление колесных экипажей было невозможно.

Источник:  А.Н.Мещеряков  "Книга японских обыкновений"

По сравнению с крупными европейскими магистралями, на японских дорогах отсутствовал колесный транспорт. За повозки, запряженные волами..., надо было платить в казну Императорского двора... Во время праздников в карнавальном шествии иногда использовали тележки на колесах, но у этих неуклюжих экипажей колеса не вращались, и их тащили люди... На дорогах путники шли пешком или ехали верхом, или их несли в носилках, похожих на большие ящики, подвешенные на длинные шесты... Поэтому дороги были неширокими, а так как не было телег, которые оставляли бы на них колеи, то их не надо было и мостить...

Источник:  Ч.Дж. Данн, книга "Повседневная жизнь в старой Японии".

К концу эпохи cёryнaта Toкyгaвы люди в основном ходили пешком или ездили верхом на лошади или в паланкине. Кроме того, передвижение было ограниченным. Только самураи имели право ездить верхом, а паланкином пользовaлись знатные аристократки, важные особы, старики или те, кто мог позволить себе столь дорогостоящее и почетное средство передвижения, потому что нести его должны были по меньшей мере два человека. Простой народ путешествовал пешком. Городские улицы оставались немощеными, а о тротуарах в то время не имели понятия.

"Это был дождливый ноябрь ... Улицы еще не привели в порядок. Спуски были более крутыми, чем в наши дни, улицы более узкими, их линия более изломанной... Почва была почти не осушена, так что улица утопала в грязи, особенно на отрезке между каменным мостом и улицей Янагито. Даже если вы были обуты в сапоги, идти приходилось очень осторожно. Прохожие старались держаться середины улицы, которая была чуть выше и, соответственно, чуть чище остальной дороги: это было что-то вроде воображаемой линии, по которой следовало идти. Под словом "линия" я подразумеваю полосу шириной один-два фута, и прохожие медленно гуськом шли по ней».

Во время дождей улицы превращались в настоящие болота, а в летнюю жару становились пыльными дорогами, так что неудивительно, что большинство простых японцев предпочитали ходить босиком. Улицы почти полностью были во власти беспорядочного движения пешеходов. Правила гигиены не соблюдались, мусор и помои оказывались прямо на земле за порогом дома, что нимало не заботило прохожих. Кроме того, существовал обычай, согласно которому люди справляли свои естественные нужды прямо там, где они в тот момент находились, и никто по этому поводу не возмущался....

В начале эпохи Мэйдзи правительство, заботящееся об образе Японии.., попыталось наладить уличное движение и обустроить сами улицы. Сначала главные из них посыпали гравием, а позже вымостили или даже зацементировали. Но к концу эпохи немногие из улиц имели хорошее дорожное покрытие, тем более необходимое, что новые виды транспорта можно было нормально использовать только тогда, когда земля оставалась твердой и гладкой даже в период дождей. Кроме того, маленькие мосты, перекинутые через многочисленные ручьи, испещряющие улицы таких городов, как Токио и Киото, и построенные для пешеходов, часто имели форму арки (дайкобаси) и не годились для колесного транспорта. Необходимо бьло перестроить эти мосты, сделать их ровными, используя для этого западные технологии...

Источник:  Луи Фредерик, книга "Повседневная жизнь в Японии в эпоху Мэйдзи".